La visita de Muhhamad Alí a la Unión Soviética

Este mes de junio nos ha dejado Muhhamad Alí, un campeón con una gran personalidad y un alto sentido de la justicia. Después de un periodo de inactividad en el blog, es apropiado recordar la visita que el boxeador estadounidense hizo a la Unión Soviética en junio de 1978.

En la URSS se preparaban cuidadosamente los Juegos Olímpicos de Moscú, para los que faltaban dos años, cuando el embajador soviético en EEUU hizo llegar a Muhhamad Alí la invitación para visitar a la Unión Soviética. En 1978 Alí ya había logrado los logros más importantes de su carrera, y se había ganado el respeto y el cariño en todo el mundo tras sufrir una persecución por negarse a combatir en Vietnam.

El 12 de junio, Alí aterrizaba en Moscú acompañado por todo un equipo de colaboradores y su carismática esposa Veronica Porsche. Al recibimiento acudió una delegación soviética entre los que destacaba el boxeador soviético Victor Ageev. El saludo entre Alí y Ageev no pudo ser más apropiado para dos boxeadores, ambos se amagaron unos golpes entre risas de complicidad. Esa noche fue al circo a ver una actuación, en donde la policía soviética tuvo que salvarle después de firmar una gran multitud de autógrafos durante el descanso. Así pudo continuar el espectáculo. Desde allí se trasladaron al Hotel Metropol.

A la mañana siguiente, Alí hizo un recorrido por la Plaza Roja y calles aledañas visitando los lugares más emblemáticos de la capital soviética. En los días siguientes visitó instalaciones olímpicas, dio ruedas de prensa, participó en encuentros con boxeadores soviéticos etc. Después, Alí y su delegación pusieron rumbo a la República Soviética de Uzbekistán, debido al deseo de Alí por visitar Tashkent y Samarkanda (con una importante población de religión musulmana). En estas ciudades visitaron instalaciones religiosas y deportivas.

De vuelta a Moscú, Muhhamad Alí llegaba con 4 kilos por encima del peso deseado, pero aun así declaró su intención de enfrentarse en combates de exhibición a distintos pesos pesados soviéticos. En unas instalaciones de CSKA tuvieron lugar los combates ante 2000 personas. Alí se enfrentó a Piotr Zaev, Eugeni Gorstkov e Igor Vigotsky.

El 19 de junio, Muhhamad Alí fue invitado al Kremlin a un encuentro con Leonid Brezhnev en donde ambos hablaron de sus culturas y sociedades de forma amistosa. Alí agradeció a Brezhnev la cálida acogida que le había brindado el "país de los soviets". De Brezhnev afirmó el boxeador "Es un destacado defensor de la causa de la paz y la amistad entre los pueblos". Brezhnev obsequió a Alí con un libro que narraba la lucha del pueblo soviético contra los nazis titulado "Pequeña Tierra". Alí quedó gratamente impresionado. El púgil declaraba "Estoy muy impresionado por el encuentro con Brezhnev. Es difícil encontrar las palabras. Sólo soy un boxeador estadounidense, pero tuve el honor de ser recibido por el Señor Brezhnev. Solía ​​escuchar que Rusia siempre amenazaba a los americanos, pero estoy convencido de que esto no es así. Brezhnev era un ardiente partidario de la paz." Respecto al libro regalado por Brezhnev, Alí afirmó que pediría al embajador una traducción literal. El 21 de junio, Muhhamad Alí, su equipo y el embajador soviético en EEUU embarcaban en un avión de la compañía Aeroflot para poner rumbo a Nueva York.

Más tarde la simpatía de Muhhamad Alí hacia la URSS, se vio empañada por la guerra de Afganistán, pero lo cierto es que Muhhamad Alí encontró en la URSS un país muy diferente al que la propaganda americana quería hacer ver. Afirmó "Yo estaba un poco nervioso cuando aterricé en la URSS. Pensaba que era un país desaliñado con multitud de personas sombrías que piensan como robots y agentes especiales espiando mi habitación. Vi un país en donde un centenar de nacionalidades conviven en armonía. No hay armas, No hay crímenes"

El bueno de Alí mostraba así su ingenua sorpresa. Él, que había crecido en un país con fuertes segregaciones raciales, crímenes, armas y drogas. No le gustaba nada hablar de política porque decía que no entendía de política, pero de esta visita salió gratamente sorprendido. La sorpresa es entendible y muestra la honestidad e ingenuidad de reconocer que los problemas que acuciaban en EEUU no eran norma en otras partes del globo. También declaraba acerca de su visita "no vi un solo mendigo o la mendicidad. Nunca me sentí tan seguro, sin riesgo de ser robado. Me dijeron que en este país no hay libertad de religión, pero son libres de orar los musulmanes, los cristianos y los Judíos; Creo que las relaciones entre nuestros pueblos son malas sólo a causa de la falsa propaganda."

La visita de Muhhamad Alí a la URSS, nos deja una moraleja clara. Para ver los problemas de tu país a veces lo mejor es visitar otros países. Sirve para ver que determinados problemas no son causados por la naturaleza sino por la sociedad, y por tanto tienen solución. También sirve para contrastar la propaganda que los medios nos dan de determinados países. Lejos de lo que la propaganda occidental afirmaba sobre la URSS, éste era un país civilizado, pacífico, multicultural, seguro, en donde la convivencia entre etnias y religiones era ejemplar.

 

 

 

El lugar donde se gestó la hazaña de Yuri Gagarin

El ser humano nunca se conformó con lo conocido. Fue la atracción por lo desconocido lo que le llevó a domesticar animales, cultivar plantas o domar el fuego. Se emprendieron viajes por tierras y mares desconocidos, llegando a colonizar todos los continentes. Y en ese ansia por llegar a lo desconocido, llegaría uno de los viajes más famosos y apasionantes de la humanidad. El ser humano cruzaba la última frontera que le quedaba, la de su propio planeta. Era un 12 de abril de 1961 el día que una persona miraba por primera vez el planeta Tierra desde afuera, su nombre era Yuri Gagarin, un humilde hijo de campesinos soviéticos.

Pero ¿Dónde se gestó esa hazaña? ¿Desde dónde se planificó todo? Todo se preparó desde un complejo militar a escasos 25 kilómetros de Moscú, en la llamada Ciudad de las Estrellas. Este tipo de ciudades se conocían en la URSS como ciudades cerradas o ciudades seretas, puesto que para entrar en ellas hacía falta un permiso especial. En estas ciudades vivían los profesionales que trabajaban allí con sus familias. Apenas se conocía su existencia y las personas no autorizadas no podían acceder debido a que en estas ciudades se desarrollaban proyectos secretos aeronáuticos, militares, industriales, etcétera.

Escultura en Звездный Городок (Ciudad de las Estrellas)

La Ciudad de las Estrellas fue creada para albergar un centro de preparación de cosmonautas. Se inauguró el 11 de enero de 1960. Inicialmente se destinaron allí a unas 200 personas, aunque la población de la ciudad aumentó bastante debido a la carga de trabajo. Hoy, viven allí unas 5500 personas.

En el Centro de Preparación de Cosmonautas se preparó Yuri Gagarin para su aventura. Y con modificaciones, los posteriores cosmonautas soviéticos tuvieron que superar allí las duras pruebas que acreditasen que estaban preparados para salir de nuestro planeta. Había cuatro bloques o conjuntos de pruebas. El primero consistía en una serie de pruebas físicas y médicas para seleccionar o desechar a los posibles cosmonautas. El segundo tenía la finalidad de formar a los futuros cosmonautas en diversas áreas de especialización. El tercero era una instrucción sobre el manejo de los equipos y el cuarto suponía realizar unas prácticas en simuladores idénticos que las aeronaves en las que fueran a viajar.

Las calificaciones de Yuri Gagarin

Gagarin tuvo que pasar duras pruebas en la centrifugadora, en donde se consiguen fuerzas centrífugas de entre 8 y 12 g, pasó días aislado en cámaras de presión y aislamiento, se le sometió a pruebas de calor de hasta 70 grados, saltos en paracaídas, ingravidez y todo tipo de duras pruebas físicas. Desde entonces han pasado por allí decenas de cosmonautas soviéticos y de otras 32 nacionalidades. 422 cosmonautas se han capacitado allí, de las cuales han realizado un vuelo espacial 212. 

En 1968, el Centro adoptó el nombre de Yuri Gagarin. Hoy, es posible hacer visitas guiadas o ir al museo. 55 años después de aquella hazaña, la sonrisa de Gagarin sigue siendo recordada en el mundo entero. Su fama alcanzó niveles mundiales, pero lo que pocos conocen es la dura preparación a la que fue sometido. No se podía mandar al espacio a cualquiera, sólo podía ir el mejor.

Artículos relacionados:  La visita a Cuba de Yuri Gagarin y Nuestro Gagarin
Enlace a la web del Centro de Preparación de Cosmonautas

 

 

 

 

 

 

 

 

Auschwitz liberado por el Ejército Rojo

Presos liberados de Auschwitz por el Ejército Rojo

El 27 de enero de 1945 las tropas del Ejército Rojo liberaban los campos de concentración de Auschwitz, el mayor centro de exterminio de la sádica maquinaria nazi. Más de un millón de personas fueron asesinadas allí, la mayoría de ellas por motivos racistas.

En realidad era un conjunto de campos de concentración situados cerca de la localidad de Auschwitz, a unos 60 kilómetros de Cracovia. Había 3 campos principales.

Auschwitz 1 era el centro administrativo desde donde se dirigía esta macabra empresa. Fue fundado en mayo de 1940, y se utilizaron los edificios de antiguos cuarteles polacos. La primera tanda de presos llegó el 14 de junio de ese mismo año. Eran 728 presos políticos polacos. A partir de ahí llegar a millares. Las SS escogieron a algunos presos a los que encargaron la misión de espiar a los demás. Se imponían trabajos duros y agotadores con inacabables jornadas de trabajo, a excepción de los domingos. La comida era escasa, lo que sumado al esfuerzo del trabajo forzado elevaba la mortalidad notablemente. Existía toda una serie de celdas de castigo y diferenciación entre módulos. Había celdas de aislamiento dedicadas a causar una muerte lenta por falta de comida. Los más afortunados eran fusilados en la pared entre los módulos 9 y 10.

Supervivientes de Auschwitz

Auschwitz 2 o Birkenau es el más conocido. En sus barracas de madera se amontonaban a los presos en las condiciones más inhumanas posibles. Más de un millón de personas fueron asesinadas en este campo dedicado al exterminio. Su construcción comenzó en octubre de 1941 y tenía 4 cámaras de gas y 4 crematorios. Hasta allí llegaban presos a diario procedentes de toda Europa. Los ancianos, mujeres, niños y aquellos que no superaban la aptitud médica para trabajar eran asesinados.

Auschwitz 3 era una serie de campamentos destinados al trabajo forzado en condiciones de esclavitud para una gran compañía alemana que poseía fábricas y minas. Cuando la salud de los presos llegaba a impedirles el trabajo, eran enviados a Auschwitz 2.

La primera ejecución masiva en la cámara de gas se realizó el 3 de septiembre de 1941, asesinando a 600 soldados soviéticos capturados. En 1943 se creó la Resistencia dentro del propio campo, para ayudar a escapar a algunos presos. Cuando un preso se fugaba, inmediatamente se arrestaba a toda su familia y se la enviaba al campo. Esto hizo que pocos presos intentaran la evasión. Aún así hubo hasta 700 intentos de fuga, de los cuales 400 tuvieron éxito.

Los experimentos médicos, las esterilizaciones o amputaciones fueron una constante. Se sometía a los presos a todo tipo de experimentos médicos, químicos y farmacéuticos. Uno de los jefes médicos del campo y encargado de estos experimentos era el Doctor Mengele.

Después de varios años, el Ejército Rojo iba empujando a los nazis hacia el oeste. Así, los nazis iniciaron la evacuación de los campos de Auschwitz, dejando a casi 8000 presos que por su debilidad no trasladaron. El Primer Frente Ucraniano del Mariscal Konig, avanzaba en la ofensiva del Vístula y el 27 de enero de 1945 a las 15:00 horas Auschwitz era liberado. Alrededor de 300 soviéticos murieron en la batalla.

Fue descorazonadora y desagradable la visión que tuvieron que ver al entrar en el campo. Los soldados del Ejército Rojo evacuaron a los presos que apenas podían mantenerse en pie, físicamente agotados y psicológicamente destrozados. Ver la inhumanidad con la que los nazis trataban a sus prisioneros, sólo hizo que los soldados soviéticos aumentaran sus ganas de llegar a Berlín. 

Por Auschwitz pasaron presos com Jozef Cyrankiewicz, que posteriormente fue Presidente de la República Popular de Polonia. Ana Frank era asesinada en Auschwitz, aunque su diario viviría para siempre. Primo Levi, el Nobel de literatura Imre Kertesz o la miembro de la Resistencia Olga Lengyel, pasaron por este campo.

Los presos liberados habían vivido el infierno en la tierra, y recibieron a los soldados soviéticos con la mejor de las sonrisas, como si por un momento, recuperaran la esperanza en la humanidad al ver a los soldados soviéticos que arriesgaban sus vidas por salvar otras.

El mausoleo de Lenin, el homenaje a un revolucionario

 El 21 de enero de 1924, a las 18:50 horas, fallecía Vladimir Illich Ulyanov. El hombre que había dirigido la Revolución de Octubre, conocido como Lenin, se iba de este mundo. Lenin murió en Gorki, apartado del bullicio de Moscú para luchar contra su enfermedad. Hasta allí comenzaron a peregrinar campesinos de las aldeas cercanas cuando el rumor de su muerte fue pasando de boca a boca.

En las horas siguientes, el luto inundaría cada rincón de cada ciudad y cada aldea de la Rusia Soviética. Después de una década de catástrofes y catarsis colectivas (la primera guerra mundial, las revoluciones y la guerra civil), el pueblo ruso se teñía de luto ante la muerte del que consideraban el personaje más importante de toda su historia.

El 23 de enero, el cuerpo de Lenin fue transportado a Moscú, en un vagón tirado por una locomotora T127. Una vez en Moscú, se instaló en la Casa de los Sindicatos, en donde miles de personas fueron a despedirse de Lenin por última vez. Aunque no sería la última vez, porque el cuerpo de Lenin aún hoy puede ser visitado.

El embalsamiento de Lenin dio lugar a todo tipo de interpretaciones entre la población. Por una parte se decía que los dirigentes bolcheviques querían instaurar un culto pagano a Lenin, por otro lado se decía que nadie quería despedirse definitivamente del hombre más grande de Rusia, que los obreros de toda la geografía rusa habían escrito a los dirigentes soviéticos pidiendo mantener el cuerpo de Lenin. Hubo quien creyó que se hacía para impedir a los impostores hacerse pasar por Lenin, o incluso los más fantasiosos creían en que el motivo era mantener el cuerpo para una lejana y futura resurrección. Lo cierto es que el cuerpo de Lenin era ya un símbolo antes de ser embalsamado.

La primera versión del mausoleo se situó en su ubicación actual, al lado de las murallas del Kremlin. Era de madera y algo improvisado. En primavera de 1924 fue reforzado y en los años 30 fue reforzado con hormigón, ladrillos, granito y mármol. Desde entonces ese sería en la práctica el centro geográfico de la URSS. Desde el mausoleo de Lenin presidían los dirigentes soviéticos los desfiles militares que suponían ser los actos públicos de mayor solemnidad para la Unión Soviética. Con la invasión nazi en 1941, el cuerpo de Lenin fue evacuado a la ciudad de Tyumen, para volver ya en 1945. 

Toda una serie de anécdotas rodean al mausoleo. Hoy es usado como una de las mayores atracciones turísticas de Moscú, aunque no está libre de debate y de polémica. En 1934, un antisoviético trató de disparar contra los restos de Lenin. En 1957, otro individuo trató sin éxito de arrojar tinta sobre su cuerpo. En años posteriores, también hubo intentos aislados de vandalismo con escaso éxito. El 19 de enero de 2015 dos individuos fueron detenidos tras arrojar agua bendita. En definitiva, los restos de Lenin han sido una atracción para la protesta antisoviética en algunos casos. En los Simpson o en alguna película de supermán se ha podido ver el famoso mausoleo.

La figura de Lenin cambió la historia de los pueblos soviéticos. Toda una vida entregada a una causa liberadora pasando a crear el Estado más grande nunca conocido. El despotismo de los zares, la guerra, el feudalismo quedaba atrás, y a ojos de todos, para bien o para mal, Lenin era el mayor de los culpables.

Actualmente, se puede acceder al mausoleo los martes, miércoles, jueves y sábados de 10 a 13 horas.

Como se celebraba la Navidad en la Unión Soviética

 En la Unión Soviética, un lugar tan distinto al resto del mundo, también se celebraba la navidad. Con muchas peculiaridades, pero de una forma bastante parecida al resto de países occidentales. En occidente la fiesta pasó de ser una celebración religiosa a ser unas vacaciones "seculares" en donde las familias se reúnen, dando rienda suelta al consumo. En la Unión Soviética también predominaba este carácter secular. Veamos por encima la evolución histórica de estas fiestas.

En la URSS, y aún hoy en los países ex soviéticos, tiene más importancia la celebración de año nuevo que el día de Navidad propiamente dicho. Hasta el año 1492, el año nuevo era el primer día de marzo. Ese año se trasladó el inicio de año al 1 de septiembre. Fue el Zar Pedro I, quien puso el 1 de enero como inicio de año en 1700, adecuándose así al calendario occidental. Durante el siglo XIX se introducen en Rusia muchas de las tradiciones navideñas como el árbol de navidad, procedentes de Prusia. En 1914, el Zar Nicolás II prohíbe muchas de estas tradiciones al estar en Guerra contra Alemania. 

Con la Revolución de Octubre se adopta en 1918 el calendario gregoriano, para estar acordes al resto del mundo. Es por ello que el año nuevo se celebra antes que la navidad, ya que la Iglesia Ortodoxa (Aún hoy) se sigue guiando por el calendario juliano, lo que da lugar a que el día de navidad sea el 7 de enero. Desde entonces, la celebración de Año Nuevo tiene una notoriedad importante, mientras que la navidad se reduce a una celebración religiosa de ámbito más privado.

Entre 1929 y 1935 la navidad estuvo prohibida, debido a la pugna entre el Estado y la Iglesia Ortodoxa. En 1935 se vuelve a celebrar. Los bolcheviques ven que en el occidente capitalista los niños ricos gozan de elegantes árboles de Navidad y de regalos, mientras la inmensa mayoría de niños se tienen que conformar con mirar con envidia a los ricos. Esto hace que en la URSS se decidiera desde 1935 celebrar el Año Nuevo por todo lo alto, con especial atención a la infancia. Así es como vuelven las tradiciones navideñas, con regalos y árboles de navidad al alcance de toda la infancia.

Se instalaban árboles de navidad en plazas, teatros, escuelas, palacios de pioneros etc. También en las casas se instalaban pequeños abetos. Estos árboles se decoraban con todo tipo de adornos hechos de vidrio o porcelana, presididos por una estrella roja en lo alto del árbol. Las familias se reunian y se dedicaban abundantes comidas, se cantaban canciones propias de la navidad y se ponían en práctica antiguas tradiciones paganas de cuando lo que se celebraba era el solsticio de invierno.

El día 1 se celebraba una gran fiesta infantil. Los niños recogían en sus casas los regalos aparecidos en el árbol. Luego en un lugar público o en una plaza, se entregaban regalos a los niños antes de comenzar una jornada de juegos colectivos en donde el niño era el único protagonista. Los encargados de repartir estos regalos era el "Ded Moroz" (Abuelito helado) y su nieta "Snegurochka" (doncella de las nieves). El "Ded Moroz" es el equivalente ruso de Papa Noel, y acude siempre acompañado por su nieta. Al recibir los regalos los niños les hacen promesas relativas a su comportamiento o estudios.

El "Ded Moroz" acompañado de su nieta "Snegurochka"

El árbol más grande y majestuoso se instalaba en un vestíbulo del Kremlin, era el árbol de la URSS, y allí acudían las familias moscovitas como tradición. Luces y guirnaldas adornaban las calles, los escaparates lucían sus mejores productos, y se hacían las compras para cenas abundantes. En este sentido, la navidad soviética era exactamente igual que en occidente. En las vacaciones se escuchaban canciones típicas, se veían películas propias de esas fechas, así como dibujos animados navideños en donde se mezclaban antiguas tradiciones y cuentos navideños, con nuevos entretenimientos para los más pequeños.

En la última noche del año, las familias se reunían para cenar y beber. Era tradición llevar ropa nueva, comer y beber mucho, con mucho ruido, risas y euforia. "Pasarás el año así como lo recibas" se solía comentar en todas las familias. La televisión retransmitía las campanadas del Kremlin, y al acabar se descorchaba una botella de champan soviético. Después en la televisión se retransmitía una gala con los principales artistas del momento, y otras celebridades como Yuri Gagarin en 1962.

Especialmente duras fueron las fiestas en los años de la guerra. En 1942, estando cercado Leningrado por las tropas nazis, las autoridades soviéticas decidieron celebrar las fiestas en aquellas circunstancias apocalípticas. El objetivo era perturbar lo menos posible la vida de los niños, en medio de aquellas brutales circunstancias. Aquellos años, los soldados celebraban el año nuevo pintando los tanques con una felicitación de año nuevo. El Ded Moroz entregaba los regalos con el uniforme del Ejército Rojo. Pero si hubo unas fiestas especiales, esas fueron las de 1946 en donde la pena por los familiares perdidos se mezclaba con la alegría de la victoria.

¡Feliz 2016 a todos y a todas! Especialmente a quienes intentan hacer realidad los sueños de construir una sociedad más justa y humana.