El lugar donde se gestó la hazaña de Yuri Gagarin

El ser humano nunca se conformó con lo conocido. Fue la atracción por lo desconocido lo que le llevó a domesticar animales, cultivar plantas o domar el fuego. Se emprendieron viajes por tierras y mares desconocidos, llegando a colonizar todos los continentes. Y en ese ansia por llegar a lo desconocido, llegaría uno de los viajes más famosos y apasionantes de la humanidad. El ser humano cruzaba la última frontera que le quedaba, la de su propio planeta. Era un 12 de abril de 1961 el día que una persona miraba por primera vez el planeta Tierra desde afuera, su nombre era Yuri Gagarin, un humilde hijo de campesinos soviéticos.

Pero ¿Dónde se gestó esa hazaña? ¿Desde dónde se planificó todo? Todo se preparó desde un complejo militar a escasos 25 kilómetros de Moscú, en la llamada Ciudad de las Estrellas. Este tipo de ciudades se conocían en la URSS como ciudades cerradas o ciudades seretas, puesto que para entrar en ellas hacía falta un permiso especial. En estas ciudades vivían los profesionales que trabajaban allí con sus familias. Apenas se conocía su existencia y las personas no autorizadas no podían acceder debido a que en estas ciudades se desarrollaban proyectos secretos aeronáuticos, militares, industriales, etcétera.

Escultura en Звездный Городок (Ciudad de las Estrellas)

La Ciudad de las Estrellas fue creada para albergar un centro de preparación de cosmonautas. Se inauguró el 11 de enero de 1960. Inicialmente se destinaron allí a unas 200 personas, aunque la población de la ciudad aumentó bastante debido a la carga de trabajo. Hoy, viven allí unas 5500 personas.

En el Centro de Preparación de Cosmonautas se preparó Yuri Gagarin para su aventura. Y con modificaciones, los posteriores cosmonautas soviéticos tuvieron que superar allí las duras pruebas que acreditasen que estaban preparados para salir de nuestro planeta. Había cuatro bloques o conjuntos de pruebas. El primero consistía en una serie de pruebas físicas y médicas para seleccionar o desechar a los posibles cosmonautas. El segundo tenía la finalidad de formar a los futuros cosmonautas en diversas áreas de especialización. El tercero era una instrucción sobre el manejo de los equipos y el cuarto suponía realizar unas prácticas en simuladores idénticos que las aeronaves en las que fueran a viajar.

Las calificaciones de Yuri Gagarin

Gagarin tuvo que pasar duras pruebas en la centrifugadora, en donde se consiguen fuerzas centrífugas de entre 8 y 12 g, pasó días aislado en cámaras de presión y aislamiento, se le sometió a pruebas de calor de hasta 70 grados, saltos en paracaídas, ingravidez y todo tipo de duras pruebas físicas. Desde entonces han pasado por allí decenas de cosmonautas soviéticos y de otras 32 nacionalidades. 422 cosmonautas se han capacitado allí, de las cuales han realizado un vuelo espacial 212. 

En 1968, el Centro adoptó el nombre de Yuri Gagarin. Hoy, es posible hacer visitas guiadas o ir al museo. 55 años después de aquella hazaña, la sonrisa de Gagarin sigue siendo recordada en el mundo entero. Su fama alcanzó niveles mundiales, pero lo que pocos conocen es la dura preparación a la que fue sometido. No se podía mandar al espacio a cualquiera, sólo podía ir el mejor.

Artículos relacionados:  La visita a Cuba de Yuri Gagarin y Nuestro Gagarin
Enlace a la web del Centro de Preparación de Cosmonautas